Donanma havacılığında otonom platformları muharip filoların doğrudan merkezine yerleştirmek isteyen ABD Donanması, insansız tanker uçağı programında kritik eşiği aştı. ABD Donanması, uçak gemilerinden havalanacak ilk insansız yakıt ikmal uçağı MQ-25A Stingray için Boeing firmasına 562 milyon dolar değerinde Düşük Yoğunluklu Başlangıç Üretimi (LRIP) sözleşmesi verdi.
Geliştirme safhasından operasyonel hizmet aşamasına geçişi temsil eden anlaşma; Lot 1 kapsamında üç adet MQ-25A uçağının imalatını ve Lot 2 kapsamında üretilecek ilave üç uçak için uzun teslim süreli kritik parçaların ön tedarikini finanse ediyor. İlk parti teslimatların 2029 yılından itibaren donanmaya yapılması planlanıyor.
Super Hornet filosunu tanker nöbetinden kurtaracak
MQ-25A Stingray, halihazırda uçak gemilerinde havada yakıt ikmali görevlerini üstlenen F/A-18E/F Super Hornet savaş uçaklarının yerini alacak. Savaş jetlerinin tanker nöbetinden çıkarılması; gövde ve kanat yorulmalarını azaltarak Super Hornet filosunun operasyonel ömrünü uzatırken, jetlerin asli taarruz ve hava hakimiyeti görevlerine odaklanmasını sağlayacak.
Toplamda 76 adet MQ-25 uçağını kapsayan program çerçevesinde, Nimitz sınıfı uçak gemisi USS Theodore Roosevelt (CVN-71) geçtiğimiz mart ayında MQ-25A’yı kontrol edebilen bir İnsansız Hava Harp Merkezi (UAWC) ile donatılan ilk uçak gemisi olmuştu.
ABD Donanması İnsansız Uçak Gemisi Havacılığı Program Yöneticisi Albay Daniel Fucito, ilk üretim sözleşmesinin önemine değinerek, “Bu ilk LRIP sözleşmesinin verilmesi, geliştirmeden operasyonel gerçekliğe geçişte kritik bir dönüm noktasıdır. MQ-25A, muhariplerimize geleceğin harp sahasında üstünlük sağlamak için ihtiyaç duydukları erişim derinliğini, vuruş gücünü ve hayatta kalma kabiliyetini sunacaktır.” dedi.
900 kilometreyi aşan harekat yarıçapı
Boeing tarafından geliştirilen platform, uçak gemisi güvertesinde insanlı jetlerle tam entegre şekilde rutin operasyon yapacak ilk insansız hava aracı unvanını taşıyor:
- Boyutlar: 16 metre (51 feet) uzunluğa ve 23 metrelik (75 feet) kanat açıklığına sahip. Uçak gemisi asansörlerine ve hangarlarına sığabilmesi için katlanabilir kanat mimarisiyle tasarlandı.
- Tahrik ve performans: Gücünü bir adet Rolls-Royce AE 3007N turbofan motorundan alan hava aracı, saatte 800 kilometreyi (500 mil) aşan hızlara ve 39.000 feet (yaklaşık 11.887 metre) irtifa tavanına çıkabiliyor.
- Menzil ve faydalı yük: 500 deniz milini (yaklaşık 926 kilometre) aşan bir harekat yarıçapında yaklaşık 6.350 kilogram (14.000 pound) yakıt transfer edebiliyor.
İnsansız tanker uçağı, yakıt ikmali kabiliyetinin yanı sıra gelecekte AGM-158C LRASM benzeri uzun menzilli gemisavar füzeleri taşıyarak deniz kontrolü ve taarruz görevlerine de doğrudan katkı sağlayabilecek.
