ABD Savunma Bakanlığı (Pentagon), Meksika sınırındaki Rio Grande Nehri boyunca yürütülen pilot gözetleme programının başarıya ulaşmasının ardından, insansız deniz araçlarının (İDA) kullanımını Meksika Körfezi’ne genişletme kararı aldı. Genişleyen strateji kapsamında, Kaliforniya merkezli Seasats şirketi tarafından geliştirilen 3,3 metre (11 fit) uzunluğundaki otonom Lightfish deniz araçları, sınır güvenliğini sağlamak amacıyla aralıksız devriye görevlerine başlayacak.
Kano boyutundaki bu düşük silüetli otonom araçlar; özellikle insan kaçakçılığı, yasa dışı sınır geçişleri ve uyuşturucu kartellerinin deniz yoluyla yürüttüğü sevkiyatları tespit ederek caydırıcılık sağlamayı amaçlıyor.
Güneş enerjisiyle aylarca kesintisiz gözetleme
Yaklaşık 154 kilogram (340 libre) ağırlığındaki kompakt gövde yapısıyla dikkat çeken Lightfish, gövdesinin üst yüzeyini kaplayan monokristal esnek güneş panelleri ve gerektiğinde devreye giren yedek güç üniteleri sayesinde aylarca kesintisiz olarak açık denizde görev yapabiliyor.
Herhangi bir özel vinç ya da ağır liman altyapısına ihtiyaç duymayan platform, doğrudan bir kamyonetin kasasından veya sıradan bir tekne rampasından yalnızca bir ya da iki personel tarafından suya indirilebiliyor.
Platformun teknik ve operasyonel öne çıkan özellikleri şunlar:
- Gelişmiş sensör süiti: Elektro-optik ve kızılötesi (termal) kameralar, sinyal istihbaratı alıcıları ve deniz altını tarayan sonar sistemleri.
- Kendi kendini düzeltme kabiliyeti: Zorlu dalgalarda ve 6. deniz durumu (Sea State 6) gibi fırtınalı deniz şartlarında alabora olsa dahi ağırlıklı omurgası sayesinde otomatik olarak yeniden düzelebilen tasarım.
- Düşük maliyet ve ölçeklenebilirlik: Yaklaşık 240 bin dolarlık birim maliyetiyle geleneksel sahil güvenlik kosterlerine kıyasla çok daha ekonomik bir gözetleme kalkanı sunması.
Askeri ağlara anlık veri aktarımı ve hızlı müdahale
Lightfish deniz araçları, üzerindeki yapay zekâ destekli sensörlerle şüpheli tekne ve yüzücü hareketlerini tespit ettiği anda bu verileri gerçek zamanlı olarak askeri komuta kontrol ağlarına iletiyor. Toplanan anlık takip bilgileri; ABD Sahil Güvenlik Komutanlığı ve Gümrük ve Sınır Muhafaza (CBP) birimlerine doğrudan aktarılarak müdahale botlarının ve hava unsurlarının hedefe en kısa sürede yönlendirilmesini sağlıyor.
Böylece geniş deniz alanlarında insanlı devriye gemilerinin harcadığı yakıt ve personel maliyetleri minimize edilirken, kör noktalar 7/24 esasıyla taranıyor.
Rio Grande başarısı Körfez’e ve Pasifik’e taşınıyor
Ocak ayında Rio Grande nehir hattında başlatılan 10 araçlık deneme grubu, nehirdeki yasa dışı geçiş teşebbüslerinin önlenmesinde gösterdiği operasyonel başarıyla Pentagon yetkililerinin onayını aldı. Savunma yetkilileri, Meksika Körfezi’nde Teksas’tan Key West’e kadar uzanan bir “radar çiti” oluşturmak amacıyla filodaki bot sayısını 50’ye kadar çıkarmayı değerlendiriyor.
Meksika Körfezi’nde kazanılacak derin deniz operasyon tecrübesinin, sistemin gelecekte Pasifik Okyanusu’nun zorlu koşullarında ve San Diego açıklarındaki tatbikatlarda test edilmesine zemin hazırlayacağı belirtiliyor.
