Elon Musk’ın sahibi olduğu uzay taşımacılığı şirketi SpaceX, ABD Uzay Kuvvetleri’nin yörünge operasyonlarını desteklemek amacıyla toplam 1,6 milyar dolar değerinde iki kritik fırlatma sözleşmesi imzaladı. Uzay Sistemleri Komutanlığı (Space Systems Command) tarafından yürütülen bu anlaşmalar, ortak kuvvetler için yörünge tabanlı algılama, hedefleme ve yakın gerçek zamanlı iletişim uydularının modernize edilmesini hedefliyor.
Lane 1 Programı ve Rekor Tedarik Süresi
Söz konusu görev siparişleri, askeri alandaki düşük riskli ulusal güvenlik misyonları için tasarlanan Ulusal Güvenlik Uzay Fırlatma (NSSL) programının Aşama 3 Lane 1 hattı kapsamında verildi. Uzay Kuvvetleri, artan fırlatma ihtiyaçlarını karşılamak üzere Lane 1 sözleşme tavanını yakın zamanda 5,6 milyar dolardan 17 milyar dolara çıkararak bütçeyi genişletmişti.
Operasyonlar kapsamında SpaceX’in çift aşamalı, orta sınıf fırlatma aracı Falcon 9 kullanılacak. California’daki Vandenberg Uzay Kuvvetleri Üssü’nden gerçekleştirilecek fırlatma faaliyetlerinin 2027 yılına kadar sürmesi planlanıyor. Sürecin hızına dikkat çeken ABD Uzay Kuvvetleri Uzay Erişim Ofisi Vekil Portföy Edinme Yöneticisi Albay Eric Zarybnisky, şu değerlendirmelerde bulundu:
“Uzaydan hava unsurlarını algılamak ve hedeflemek ile Müşterek Kuvvet genelinde yakın gerçek zamanlı iletişim sağlamak, ulusumuzun savunması için hayati önem taşımaktadır. Aşama 3 Lane 1 sözleşmesinde, gereksinim tanımlamasından ödüllendirmeye kadar benzeri görülmemiş iki aylık bir tedarik süresi belirledik. Sonuç olarak bu zaman çizelgesi, savaşçımızın her zamankinden daha fazla talep ettiği hızı ortaya koymaktadır.”
Stratejik Uzay Girişimleri ve Gelecek Projeler
Bu devasa sözleşme, savunma odaklı uzay yatırımlarının hız kazandığı bir dönemde dikkat çekiyor. Temmuz ayı sonlarında Rocket Lab de ABD Uzay Kuvvetleri’nin füze savunma programlarını desteklemek üzere 18 adede kadar fırlatma için benzer bir sözleşme imzalamıştı. Öte yandan SpaceX, Mayıs ayında ABD Silahlı Kuvvetleri’ne düşük gecikmeli veri aktarımı sağlayan alçak Dünya yörüngeli uydu takımyıldızı için güvenli bir iletişim ağı geliştirmek üzere 2,29 milyar dolarlık bir başka sözleşme daha almıştı.
