Küresel savunma sanayisinde lojistik bağımlılığı minimuma indiren ve zorlu coğrafi koşullarda pist ihtiyacı duymadan görev yapabilen insansız platformlara yönelik arayışlarda kritik bir gelişme yaşandı. ABD Savunma İnovasyon Birimi (DIU), “Pist Bağımsız Deniz Seferi Saldırı” (RIMES) programı kapsamında uçak entegratörü olarak görev yapması, sistemin geliştirilmesi ve genel yürütülmesine liderlik etmesi amacıyla Mach Industries firması ile resmi bir sözleşme imzaladı.
Söz konusu hamle, ABD Donanması’nın geçtiğimiz şubat ayında yayımladığı stratejik bir talebin ardından geldi. Donanma; asgari altyapıyla fırlatılıp geri alınabilen, uzun menzilli saldırılar gerçekleştirebilen ve sözleşme imzalanmasından sonraki 12 ay içinde kapsamlı fiziksel prototip testlerine hazır hale gelebilecek yeni nesil bir deniz dronu tedarik etmeyi hedefliyordu. California merkezli Mach Industries, bu iddialı program için “Atlas” adı verilen yeni nesil hava aracını tasarlamak ve teslim etmek üzere Tennessee merkezli havacılık girişimi Whisper Aero ile ortaklık kuracağını duyurdu.
Geliştirilecek platformun potansiyeline dikkat çeken Mach Industries Başkanı ve Stratejik Başkanı Nathan Diller, şu ifadeleri kullandı:
“Mach’ın prototip oluşturma ve üretim hızı, Whisper Aero’nun özgün aerodinamik ve itki sistemleriyle birleştiğinde, Atlas platformunu devrim niteliğinde bir hava hareketlilik çözümü haline getiriyor.”
Düşük Maliyet, Sessiz Uçuş ve Yüksek Faydalı Yük Kapasitesi
Mach Industries, Atlas İHA sistemini çok uzak menzillere uçabilecek, radikal şekilde düşürülmüş bir akustik (ses) imzayla görev yapacak ve düşük maliyetle seri üretilebilecek şekilde geliştiriyor. Platform, askeri lojistik süreçleri ve saha bakımını basitleştirmek adına “büyük ölçüde azaltılmış parça sayısı” ve güvenli operasyon standartlarını koruyan “yüksek yedekli bir itki mimarisi” ile inşa ediliyor.
Hibrit-elektrikli bir tahrik sisteminden güç alan Atlas, RIMES programının en zorlu gereksinimlerini başarıyla karşılıyor. Herhangi bir piste ihtiyaç duymayan otonom araç; 454 kilogramlık (1.000 pound) ağır askeri faydalı yük taşıma kapasitesine sahipken, tam 1.400 deniz mili (yaklaşık 2.593 kilometre) operasyonel menzilde kesintisiz görev icra edebiliyor.
JetFoil Teknolojisiyle Dikey Kalkış ve Üstün Kontrol
Atlas İHA’nın aerodinamik başarısının arkasında, Whisper Aero tarafından geliştirilen “JetFoil” adlı özel bir itki sistemi yer alıyor. Bu teknoloji; konvansiyonel, kısa menzilli ve dikey kalkış-iniş (VTOL) yapabilen hava araçlarının tamamen sessiz ve maksimum verimlilikle çalışmasına olanak tanıyor. Üretici firmanın paylaştığı verilere göre JetFoil sistemi, 15 knot (saatte yaklaşık 28 km) gibi oldukça düşük hızlarda bile 40 gibi son derece yüksek bir taşıma katsayısı üretebiliyor.
Bu benzersiz teknik özellikler, Atlas dronunun döner kanatlı bir helikopter gibi hazırlanmamış/ham iniş bölgelerinden dikey olarak operasyon yapabilmesini sağlıyor. Aynı zamanda havada sabit kanatlı bir uçak gibi yüksek kontrol kabiliyetini koruyan platform, dikey uçuş için normalde gereken itki-ağırlık oranının yarısından daha azına ihtiyaç duyarak yakıt ve enerji tasarrufunda askeri standartları yeniden belirliyor.
