ABD Donanması’na ait Arleigh Burke sınıfı USS Carl M. Levin (DDG-120) destroyerinin güvertesinde, henüz resmi olarak tanımlanmamış gizemli bir fırlatıcı sistem görüntülendi. Hawaii’deki Pearl Harbor limanında çekilen ve ABD Deniz Piyadeleri tarafından paylaşılan fotoğraflarda; geminin arka üst güvertesine, torpido kovanları ile Mk 41 Dikey Atım Sistemi (VLS) arasına monte edilen çok hücreli bir düzenek dikkat çekiyor. Savunma analistleri, bu yeni donanımın geminin savunma mimarisindeki önemli bir boşluğu doldurabileceğini belirtiyor.
Sistemin tam amacı henüz Pentagon tarafından açıklanmasa da, askeri uzmanlar bunun düşük maliyetli “drone karşıtı” (C-UAS) bir müdahale sistemi olduğunu değerlendiriyor. Özellikle Zone 5 Technologies tarafından geliştirilen “White Spike” tipi önleyici füze fırlatıcılarıyla yapısal benzerlik gösteren düzeneğin; geminin milyon dolarlık standart hava savunma füzelerini harcamadan, sürü İHA (drone) tehditlerini ve küçük bot saldırılarını bertaraf etmek amacıyla tasarlandığı tahmin ediliyor. Benzer fırlatıcı düzeneklerinin daha önce diğer bazı Amerikan destroyerlerinde de test edildiği biliniyor.
ABD Donanması’nın sessizliğini koruduğu bu yeni kurulum, modern deniz harbinde ucuz ve etkili İHA sistemlerinin yarattığı tehdide karşı alınan önlemlerin bir parçası olarak görülüyor. Geminin “katmanlı savunma” yeteneğini artırması beklenen sistem, ana mühimmat depolarını korurken gemiye yakın mesafe çatışmalarında esneklik kazandıracak. Analistler, bu fırlatıcının sadece önleme amaçlı değil, aynı zamanda aldatıcı sahte hedefler (decoy) veya karşı-drone mühimmatları fırlatmak için de kullanılabileceğini ifade ediyor.
