ABD Başkanı Donald Trump; tatbikat maliyetleri, Kuzey Kore lideri Kim Jong Un ile olan diyaloğu ve Seul yönetiminin İran konusundaki tutumunu öne sürerek Pentagon’a Güney Kore ile yürütülen ortak askerî tatbikatların kapsamının daraltılması talimatını verdi.
Kararını her yıl düzenlenen Ulchi Freedom Shield tatbikatının hemen öncesinde Truth Social hesabı üzerinden duyuran Trump, bu manevraların Kuzey Kore’ye karşı kışkırtıcı göründüğünü savundu. Tatbikatı tamamen iptal etmek için geç kalındığını belirten Trump, “Kuzey Kore lideri Kim Jong Un ile olan çok iyi ilişkilerim nedeniyle, ABD’nin uzun zaman önce Güney Kore ile ortak askerî tatbikatlara katılmayı kabul etmiş olmasından memnun değilim” ifadelerini kullandı. Trump ayrıca Güney Kore Cumhurbaşkanı Lee Jae Myung’un, İran’ın nükleerden arındırılmasına yönelik ABD girişimlerine destek verme talebini geri çevirdiğini öne sürdü.
Gerilimin gölgesinde tatbikat başladı
Beyaz Saray veya Savunma Bakanlığı kısıtlamaların hangi safhaları kapsayacağına dair ayrıntı paylaşmazken, Güney Kore Savunma Bakanlığı tatbikatın planlandığı şekilde başlatıldığını duyurdu. 27 Ağustos’a kadar sürmesi planlanan manevralara yaklaşık 18 bin Güney Kore askerî personelinin katılması bekleniyor.
Söz konusu tatbikat; Kuzey Kore’nin ağustos ayı başında gerçekleştirdiği kısa menzilli balistik füze denemelerinin hemen ardından geldi. Pyongyang yönetimi, Washington ve Seul’ün askerî modernizasyon adımları ile Güney Kore’nin nükleer tahrikli denizaltı edinme hedeflerinin bölgedeki gerilimi tırmandırdığını öne sürerek silahlanma programını hızlandırma kararı almıştı.
Maliyet tartışmaları ve ittifakın geleceği
ABD’nin hâlihazırda Güney Kore’de konuşlu yaklaşık 28.500 askeri bulunuyor. Trump, uzun süredir bu konuşlanmanın mali yükünü eleştirerek Seul yönetiminin savunma harcamalarına daha fazla pay ayırması gerektiğini savunuyor.
İlk başkanlık döneminde de Kuzey Kore ile diplomatik müzakereler yürütürken benzer şekilde ortak tatbikatların ölçeğini küçülten Trump, Kim Jong Un ile üç kez yüz yüze görüşmüş ancak bu süreç Pyongyang’ın nükleer ve balistik füze geliştirme programını durduramamıştı. Kore Yarımadası’ndaki 1950-1953 savaşı bir barış antlaşması yerine ateşkesle sona erdiği için iki ülke teknik olarak hâlen savaş hâlinde bulunuyor.
