İsrail Hava Kuvvetleri’nin operasyonel menzilini önemli ölçüde artıracak olan modernizasyon sürecinde kritik bir eşik aşıldı. İsrail Savunma Bakanlığı, uçağın yaklaşık bir ay sürecek son kontrollerin ardından envantere dahil edileceğini duyurdu. ABD ile yürütülen tedarik programı kapsamında üretilen bu uçak, altı platformdan oluşan yeni nesil tanker filosunun öncüsü olacak.
Stratejik derinlik ve operasyonel esneklik
Boeing 767 gövdesi temel alınarak geliştirilen KC-46 Pegasus, sahip olduğu ileri teknoloji sayesinde aynı anda birden fazla hava aracına yakıt ikmali yapabiliyor. Hem “boom” hem de “hose-and-drogue” sistemlerini destekleyen uçak, İsrail jetlerine çok daha uzak coğrafyalarda kesintisiz görev icra etme kabiliyeti kazandıracak. Yakıt taşıma kapasitesinin yanı sıra personel ve ağır kargo nakliyesi de yapabilen platform, ordunun lojistik gücüne esneklik katacak.
Yerli sistemlerle modernize edilecek
Teslimatın ardından uçağın sadece bir yakıt deposu olarak kalmaması için İsrail’e özgü modifikasyonlar devreye alınacak. İsrail Savunma Bakanlığı, uçağa yerli üretim elektronik harp, şifreli haberleşme ve gelişmiş öz savunma sistemlerinin entegre edileceğini açıkladı. Bu entegrasyon süreciyle uçağın muharebe sahasındaki bekası en üst seviyeye çıkarılacak.
Yarım asırlık emektar 707’lere veda
KC-46 uçaklarının hizmete girmesiyle birlikte İsrail’in uzun yıllardır kullandığı ve artık teknolojik ömrünü tamamlamaya başlayan Boeing 707 tabanlı eski tanker filosu kademeli olarak emekli edilecek. Yeni nesil dijital kokpit yapısı ve gelişmiş ölçüm sistemleri, eski uçaklara kıyasla bakım maliyetlerinde tasarruf sağlarken görev hazırlık oranlarını da yukarı çekecek. Bu hamle, İsrail’in bölgedeki hava hakimiyetini koruma ve uzak mesafe harekat yeteneğini güçlendirme stratejisinin bir parçası olarak değerlendiriliyor.
