Küresel askeri rekabette hipersonik silahların ve manevra kabiliyeti yüksek yeni nesil füzelerin yarattığı riskler artarken, hava savunma mimarilerinde kritik bir dönüm noktasına gelindi. Amerikan savunma sanayii devi Lockheed Martin, hipersonik ve ileri düzey füze tehditlerini havada etkisiz hale getirmek üzere geliştirdiği yeni nesil önleme füzesi PAC-3 Edge’i kamuoyuna duyurdu.
Muharebe sahasında etkinliğini kanıtlamış PAC-3 Füze Segmenti Geliştirmesi (MSE) teknolojisi üzerine inşa edilen yeni önleyici, ABD Kara Kuvvetleri’nin Geleceğin Önleme Füzesi (Future Interceptor) programı kapsamında yarışıyor.
Daha yüksek irtifa ve menzilde hipersonik önleme kabiliyeti
Lockheed Martin Füzeler ve Atış Kontrol Bölümü Başkanı Tim Cahill, yeni sistemin hedefleri mevcut Patriot mühimmatlarına kıyasla çok daha uzun menzillerde ve yüksek irtifalarda imha edeceğini belirtti. Şirketin ihalede henüz adı açıklanmayan bir başka savunma şirketiyle rekabet ettiğini aktaran Cahill, PAC-3 Edge’in getirdiği yetenekleri şu sözlerle değerlendirdi:
“PAC-3 Edge, muharebe sahasında başarısı kanıtlanmış PAC-3 MSE temelini kullanarak çok daha yüksek manevra kabiliyeti, güç ve hız sunuyor. Bu sistem, Kara Kuvvetleri’nin kademeli hava savunma mimarisinin dünyanın en gelişmiş yapısı olarak kalmasını sağlayacak.”
Geliştirme takvimine göre sistemin ilk uçuş testlerinin 2027 yılında icra edilmesi, nihai operasyonel konuşlanmanın ise 2031 yılına kadar tamamlanması hedefleniyor.
Üç darbeli roket motoru ve gelişmiş arayıcı başlık teknolojisi
PAC-3 Edge, karmaşık ve öngörülemez yörüngelerde ilerleyen hipersonik füzeleri karşılayabilmek amacıyla yenilikçi itki ve güdüm teknolojileriyle donatıldı. Füzenin kalbinde, Northrop Grumman tarafından tasarlanan üç darbeli (three-pulse) katı yakıtlı roket motoru bulunuyor. Uçuşun farklı safhalarında kademeli itki sağlayan bu motor mimarisi ve yenilenen kontrol sistemleri, füzeye hem terminal aşamada yüksek manevra esnekliği hem de uçuş tavanında operasyonel üstünlük kazandırıyor.
Hedef tespit ve kilitlenme kabiliyetini artırmak için Lockheed Martin’in Strigo Ürün Merkezi bünyesinde yeni nesil bir arayıcı başlık geliştirildi. Şirket, bu merkeze yaptığı 250 milyon dolarlık yatırımın ardından arayıcı başlık teknolojilerine 800 milyon dolar daha aktarmayı planlıyor.
Milyar dolarlık yatırımlar ve üretim altyapısı
Yeni önleme füzesinin seri üretimi, Lockheed Martin’in ABD’nin Arkansas eyaletinde yer alan Camden tesisinde gerçekleştirilecek. Şirket, füze üretim kapasitesini yedi yıl içinde üç katına çıkarma hedefi doğrultusunda tesiste otomasyon ve robotik teknolojilerle donatılmış yeni bir fabrika inşa ediyor. Mevcut MSE üretim hattı yeni tesise aktarıldıktan sonra, boşalan fabrika alanı modernize edilerek tamamen PAC-3 Edge üretimine ayrılacak.
Entegre hava savunma sistemleriyle tam uyum
Geliştirilen mühimmat, ABD Kara Kuvvetleri’nin Entegre Hava ve Füze Savunması (IAMD) şemsiyesini genişletmeyi amaçlıyor. PAC-3 Edge; Entegre Muharebe Komuta Sistemi (IBCS), standart M903 lançerleri, konteyner tipi fırlatma sistemleri ve HIMARS Flex platformu ile tam uyumlu çalışacak şekilde tasarlandı. Sistem, farklı lançer ve sensör ağlarıyla entegre olarak çok katmanlı hava savunma kalkanının en kritik savunma hattını oluşturacak.
