Amerika Birleşik Devletleri, nükleer üçlüsünün kara ayağını modernize etmek amacıyla yürüttüğü Sentinel programında vites artırdı. Northrop Grumman liderliğinde yürütülen projede, yaşlanan Minuteman III füzelerinin yerini alacak olan yeni sistemin 2030’lu yılların başında operasyonel hale getirilmesi planlanıyor. Beş eyalette 32 bin mil karelik bir alanı kapsayan devasa altyapı çalışmaları, dönüştürülmüş bir tedarik yaklaşımıyla sürdürülüyor.
Dijital ekosistem ve hafif kompozit yapı
B-21 Raider bombardıman uçağından elde edilen tecrübelerle dijital bir ekosistemde tasarlanan LGM-35A Sentinel, üç kademeli bir itki sistemine sahip. Füzenin katı yakıtlı roket motorları, önceki nesil Minuteman III’e kıyasla %70 daha hafif olan korozyona dayanıklı kompozit malzemelerden üretildi. Bu hafifleme, füzenin hem menzilini hem de faydalı yük kapasitesini artırırken, hedefi vurma hassasiyetini (CEP) de önemli ölçüde iyileştiriyor.
Kritik testler başarıyla tamamlandı
Program kapsamında füzenin teknik yeterliliğini kanıtlayan önemli aşamalar geride bırakıldı:
- İtki ve Ayrılma: Tüm itki unsurları prototiplendi. Kademelerin birbirinden ayrılmasını sağlayan ara kademe mekanizmaları, gerçekleştirilen testlerle doğrulandı.
- Güdüm ve Kontrol: Navigasyon Ataletsel Ölçüm Sistemi (NIMS) donanımı, yüksek hızdaki kızak testlerine tabi tutularak uçuş sırasındaki çevresel yüklere karşı dayanıklılığını ispatladı.
- Üretim: İlk beş uçuş testi için kullanılacak olan katı yakıtlı roket motorlarının seri üretimine başlandı.
13,5 milyar dolarlık dev yatırım
Northrop Grumman, son beş yılda nükleer modernizasyon ve ulusal güvenlik programları için toplam 13,5 milyar dolarlık yatırım yaptı. Bu bütçenin 2 milyar doları doğrudan katı yakıt roket motoru kapasitesinin artırılmasına ayrıldı. 500’den fazla endüstriyel ortağın ve 10 bin profesyonelin yer aldığı devasa bir iş gücü ağı, Sentinel silah sistemini 2075 yılına kadar hizmet verebilecek şekilde tasarlıyor.
