Güney Kore ve ABD arasındaki askeri müttefiklik, Kore Yarımadası’nın batısındaki sularda yaşanan bir hava gerilimi ve ardından gelen diplomatik krizle sarsıldı. 18 Şubat 2026 tarihinde ABD Hava Kuvvetleri’ne ait savaş uçaklarının Çin’in hava savunma tanımlama bölgesine (ADIZ) yakın bir noktada eğitim uçuşu yapması, Çin askeri jetlerinin acil havalanmasına (scramble) neden oldu. İki ülke uçakları arasında havada kısa süreli bir karşı karşıya gelme (standoff) yaşanırken, olayın ardından Güney Kore savunma yönetiminin Washington’a yönelik sert tepkisi gündeme oturdu.
Krizin temelinde, ABD’nin bölgedeki askeri faaliyetlerini Güney Kore makamlarına zamanında ve yeterli düzeyde bildirmemesi yatıyor. Güney Kore Savunma Bakanı Ahn Gyu-back, ABD’nin tek taraflı eğitim kararı ve Çin ile yaşanan gerilimin ardından ABD Kore Kuvvetleri Komutanı ile bir telefon görüşmesi yaparak durumu protesto etti. Seul, Japonya ile yaşanan “Dokdo” gerilimi ve Ay Takvimi tatili dönemine denk gelen tatbikat tekliflerini daha önce reddetmiş olmasına rağmen; ABD’nin kendi başına harekete geçerek bölgede tansiyonu yükseltmesinden duyduğu rahatsızlığı dile getirdi.
ABD Kore Kuvvetleri (USFK), yaşanan koordinasyon eksikliği nedeniyle “pişmanlık” duyduğunu belirtse de, askeri hazırlık seviyesini korumak için yapılan eğitimler konusunda geri adım atmayacaklarını açıkladı. Yapılan resmi açıklamada, “Hazır olmak için kimseden özür dilemeyiz” ifadesine yer verilerek; uçuşların uluslararası hukuk çerçevesinde rutin faaliyetler olduğu savunuldu. Ancak Seul tarafı, bu tür “hesaplanmamış” uçuşların bölgedeki nükleer dengeleri ve Çin ile olan ilişkileri riske attığı görüşünde. Savunma gözlemcileri, bu olayın müttefikler arasındaki operasyonel iletişim kanallarında derin bir güven bunalımı yarattığına dikkat çekiyor.
