ABD Hava Kuvvetleri, modern savaş alanlarının en büyük tehditlerinden biri haline gelen ucuz insansız hava aracı sürülerine karşı maliyet etkin bir savunma kalkanı oluşturmak için düğmeye bastı. Bu kapsamda BAE Systems ile 145 milyon dolarlık stratejik bir sözleşme imzalandı. Projenin temel amacı, envanterde bol miktarda bulunan düşük maliyetli mühimmatları, yüksek teknolojili dron avcılarına dönüştürerek asimetrik tehditlerle mücadele etmek.
Sözleşme kapsamında geliştirilecek sistem, mevcut 70 mm Hydra güdümsüz roketlerini, APKWS II (Gelişmiş Hassas Silah Sistemi) lazer güdüm kitiyle entegre ederek hassas hava-hava önleme mühimmatına dönüştürecek. Normal şartlarda yer hedeflerine karşı kullanılan bu roketler, yeni nesil yakınlık tapalı (proximity fuze) mühimmatlar ve yazılım güncellemeleri sayesinde artık gökyüzündeki küçük ve hareketli dronları da etkisiz hale getirebilecek.
Savunma analistleri, milyonlarca dolarlık hava savunma füzelerini birkaç bin dolarlık dronları düşürmek için kullanmanın sürdürülebilir olmadığını vurguluyor. APKWS II çözümü, her bir atış maliyetini geleneksel füzelere kıyasla onda bir oranına düşürerek bu maliyet dengesizliğini ortadan kaldırmayı hedefliyor. “Tak-çalıştır” mantığıyla çalışan bu sistem, sadece uçak ve helikopterlerden değil, kara araçlarına monte edilen platformlardan da ateşlenebilecek. ABD Hava Kuvvetleri, bu hamleyle özellikle lojistik hatları ve üs bölgelerini hedef alan sürü saldırılarına karşı esnek ve ekonomik bir koruma hattı kurmayı planlıyor.
