Çin ve Rusya karşısında hipersonik silah yarışında üretim kapasitesini ve maliyet etkinliğini artırmak isteyen ABD’de savunma teknolojisi girişimlerine rekor sermaye akışı sürüyor. Kaliforniya merkezli savunma girişimi Castelion, “Blackbeard” (Karasakal) adlı düşük maliyetli hipersonik taarruz füzesinin seri üretimini ölçeklendirmek amacıyla 1 milyar dolarlık Seri C yatırım turunu başarıyla tamamladı.
Alınan 800 milyon dolarlık öz sermaye yatırımı ve 250 milyon dolarlık döner kredi imkânıyla birlikte şirketin piyasa değerlemesi 13 milyar dolara ulaştı. Şirket, elde ettiği bu kaynağı az sayıda ve aşırı pahalı füze üretimi yerine, modern muharebe sahasının ihtiyacı olan yüksek adetli ve düşük maliyetli hipersonik vuruş mühimmatlarının seri imalatına yönlendirecek.
New Mexico’da 4 bin dönümlük dev üretim tesisi
Yatırımın önemli bir bölümü, Castelion’un New Mexico eyaletine bağlı Sandoval County bölgesinde inşa ettiği “Project Ranger” üretim yerleşkesinin genişletilmesinde kullanılacak. Yaklaşık 400 hektarlık (1.000 dönüm) devasa bir alana yayılan tesis, ABD genelindeki en büyük özel hipersonik silah üretim merkezi olarak konumlandırılıyor.
Castelion, bu altyapı sayesinde sadece Blackbeard füzesinin montajını değil, aynı zamanda aynı üretim felsefesine dayanan daha uzun menzilli hassas vuruş mühimmatları ile hava savunma bataryalarının cephane kapasitesini artıracak düşük maliyetli önleme füzelerini de geliştirecek.
Castelion Kurucu Ortağı ve Üst Yöneticisi (CEO) Bryon Hargis yatırıma ilişkin yaptığı açıklamada, caydırıcılığın Amerikan gücünün tartışmasız varlığına dayandığını belirterek, “Düşmanlarımızın hayal dahi edemeyeceği adetlerde, vergi mükelleflerinin karşılayabileceği fiyatlarla üretilen yüksek kabiliyetli silah sistemleri inşa ediyoruz” değerlendirmesinde bulundu.
ABD ordusundan düşük maliyetli hipersonik atağı
Castelion’un üretim hamlesi, Pentagon’un geleneksel olarak füze başına on milyonlarca dolara mal olan hipersonik sistemler yerine, yüz binlerce dolarlık ölçeklenebilir ve seri üretilebilir silahlara yönelme stratejisiyle örtüşüyor.
Gelişmiş Savunma Araştırma Projeleri Ajansı (DARPA) kısa süre önce düşük maliyetli yeni nesil hipersonik seyir füzesi tasarımları için sektöre çağrıda bulunurken; Lockheed Martin ve Albany Engineered Composites gibi devler de hipersonik gövdelerin 3 boyutlu dokuma kompozitlerle seri imalatı için ortaklık kurmuştu.
Castelion, daha önce ABD Ordusu ve Donanması ile imzaladığı sözleşmeler kapsamında Blackbeard füzesinin kara ve deniz platformlarına entegrasyonu ile canlı atış testlerini yürütmeye devam ediyor.
