Küresel savunma sanayii devi Northrop Grumman, füze sistemlerine yönelik hızla artan uluslararası talebi karşılamak amacıyla katı yakıtlı roket motoru ve hipersonik itki üretim kapasitesini genişletiyor. Şirket, bu stratejik genişleme kapsamında Maryland eyaletinin Elkton kentinde kurduğu yeni “İtki İnovasyon Merkezi”ni (Propulsion Innovation Center) resmi törenle hizmete açtı.
Yaklaşık 5 bin 295 metrekarelik kapalı alana sahip modern tesiste, ABD ve müttefik ülkelerin savunma programları için yeni nesil itki sistemleri geliştirecek yaklaşık 250 mühendis görev yapacak.
Yeni merkez, şirketin Elkton yerleşkesinde yürüttüğü 100 milyon dolarlık kapsamlı yatırım paketinin en kritik halkasını oluşturuyor. Yatırım sayesinde yerel roket motoru tasarım ve üretim kapasitesi yüzde 25 oranında artarken, bölgedeki istihdam hacmi de yüzde 30’un üzerinde genişleyecek.
Açılış törenine katılan Maryland Valisi Wes Moore, eyaletin 2018 yılından bu yana tesisin genişletilmesi amacıyla 14,1 milyon dolarlık ekonomik teşvik sağladığını belirterek, “Maryland, üretim yapmak ve istihdam oluşturmak için en doğru adres. Northrop Grumman gibi güçlü ortakların eyaretimizi tercih etmesinden gurur duyuyoruz” ifadelerini kullandı.
Hedef: Yılda 25 binin üzerinde roket motoru üretimi
Hizmete giren İtki İnovasyon Merkezi, Northrop Grumman’ın ABD genelindeki roket motoru üretimini ikiye katlama hedefinin merkezinde yer alıyor. 2024 yılında yaklaşık 13 bin adet katı yakıtlı motor üreten şirket, bu sayıyı 2029 yılı itibarıyla yıllık 25 bin ünitenin üzerine çıkarmayı amaçlıyor.
Yıllık katı yakıt kapasitesinde ise 2028 yılına kadar 30 milyon pounddan (yaklaşık 13,6 bin ton) yaklaşık 50 milyon pounda (yaklaşık 22,6 bin ton) ulaşılması hedefleniyor.
Hipersonik ve taktik füzelere kesintisiz itki gücü
- Genişleyen sanayi altyapısı: Şirket son yedi yılda mühimmat teknolojileri ve tesislerine 2 milyar doların üzerinde yatırım yaparak Batı Virginia’daki taktik roket motoru kapasitesini üçe, Utah’taki üretim altyapısını ise ikiye katladı.
- Milli savunma dayanıklılığı: Northrop Grumman Silah Sistemleri Başkan Yardımcısı ve Genel Müdürü Jenna Paukstis, merkezin katı yakıtlı roket motoru (SRM) sanayi tabanının kapasitesini ve esnekliğini artıran stratejik bir yatırım olduğunu kaydetti.
- Gelişmiş teslimat hızı: Yeni tesis; taktik füzelerin yanı sıra havayı soluyan (air-breathing) ve katı yakıtlı hipersonik sistemlerin sahaya intikalini ciddi ölçüde hızlandıracak.
Northrop Grumman’ın devreye aldığı yeni üretim merkezi, Ukrayna savaşı ve Orta Doğu’daki gerilimlerin ardından stokları eriyen Batılı orduların güdümlü mühimmat ve hava savunma roketi tedarik sürelerini kayda değer oranda kısaltmayı hedefliyor.
