ABD Donanması, MQ-25A Stingray insansız tanker uçağı için düşük oranlı ilk üretim onayını vererek, uçak gemisi tabanlı operasyonlarda kritik bir aşamayı başlattı.
ABD Donanması, MQ-25A Stingray insansız tanker uçağı projesi için “Milestone C” onayını vererek düşük oranlı ilk üretim aşamasına geçişi resmileştirdi. Bu gelişme, insansız hava sistemlerinin uçak gemisi operasyonlarına tam entegrasyonu yolunda atılan en somut adım olarak değerlendiriliyor. Sözleşme kapsamında, yaz aylarında üç adet MQ-25A Stingray için üretim süreci başlatılması hedefleniyor. İlerleyen dönemlerde ikinci partide üç, üçüncü partide ise beş adet daha İHA üretilmesi için seçenekler masada bulunuyor. Program, Nisan ayında otonom olarak iki saat havada kalan İHA’nın başarılı test uçuşu sonrasında hız kazandı.
Hava timlerinde operasyonel esneklik
Hava Harekatı Edinme Yönetici Yardımcısı John E. Dougherty IV, yeni sistemin uçak gemisi tabanlı saldırı güçlerini daha esnek ve çevik hale getireceğine dikkat çekti. Dougherty, “MQ-25A Stingray, havada kesintisiz yakıt ikmali sağlayarak hava kanadının kapasitesini artıracak” ifadelerini kullandı.
MQ-25A Stingray, bir uçak gemisinden tam kapasiteyle çalışabilen ilk insansız tanker olma özelliğini taşıyor. Yaklaşık 15,5 metre uzunluğa ve 23 metre kanat açıklığına sahip olan platform, F/A-18E/F Super Hornet uçaklarının yakıt ikmali yükünü hafifletecek. Bu sayede avcı uçaklarının taarruz görevlerine odaklanması sağlanacak. Rolls-Royce AE 3007N motorundan güç alan sistem, 20 bin kilogram azami kalkış ağırlığına sahip. İHA; F/A-18 Super Hornet, E-2D HAWKEYE ve F-35C LIGHTNING II uçaklarıyla uyumlu çalışmanın yanı sıra keşif ve istihbarat görevlerinde de kullanılabilecek.
Projedeki gecikmeler ve takvim
BOEING ile 2018 yılında imzalanan 805 milyon dolarlık sözleşmenin bir parçası olan proje, başlangıçta 2024 yılı için planlanmıştı. Ancak imalat sorunları ve uçak gemisi müsaitlik durumu gibi faktörler nedeniyle, sistemin ilk operasyonel kabiliyet tarihinin 2029’a ertelenmesi kararlaştırıldı. Donanma, belirlenen yeni takvim doğrultusunda süreci bir test sahası olarak yönetmeye devam ediyor.
