Amerikan savunma sanayii şirketi Lockheed Martin, IRST21 Block II kızılötesi arama-izleme sistemi (IRST) için yaklaşık 233 milyon $ değerinde yeni bir sözleşme kazandı. Söz konusu kontrat, sistemin ilk yedek parçalarıyla birlikte Amerika Birleşik Devletleri Donanması ve Hava Ulusal Muhafız Birliklerine tedarik edilmesini kapsıyor.
IRST21 Block II sistemi, radyo frekansı yaymadan pasif şekilde hedefleri tespit edebilme yeteneğine sahip; bu da radar tespit ve bastırma ortamlarında operasyonel avantaj sunuyor. Sistem, güncellenmiş optikler, gelişmiş işlemciler ve yeni algoritmalar içeriyor; özellikle görüş hattı ötesi (BVR) hava-hava angajmanları için tasarlandığı belirtiliyor.
Lockheed Martin görevlileri, “IRST21 Block II, çok kuşaklı hava platformlarına entegre edilebilen bir çözüm” diyerek, F/A-18E/F Super Hornet, F-15 ve F-16 gibi uçakların bu sistemi kullanabileceğini belirtti. Ayrıca dış yapı montajlı pod (legion pod) çözümlerinin de mevcut uçakları modern sensör kabiliyetleriyle bütünleştirdiği ifade edildi.
Bu sözleşme, hava üstünlüğü mücadelesi için pasif algılama ve uzun menzilli hedef takibi yeteneklerine artan önem verilmesinin bir yansıması olarak değerlendiriliyor. Radar karşı-tedbir tehditlerinin artmasıyla birlikte kızılötesi arama-izleme sistemleri savunma sistemleri arasında öne çıkıyor.
