Savunma sanayisinin öncü isimlerinden Northrop Grumman, ABD Hava Kuvvetleri’nin taarruz ve hedefleme yeteneklerini artırmaya yönelik uzun soluklu ortaklığında yeni bir dev adımı duyurdu. Şirket, AN/AAQ-28 Litening gelişmiş hedefleme podlarının (advanced targeting pods) üretimini, bakımını ve modifikasyonunu sürdürmek amacıyla 1,84 milyar dolara kadar değer taşıyan yeni bir sözleşme imzaladı.
Bu yeni ödül, şirketin 2019 yılında imzaladığı ve 2023 yılına kadar program kapsamlı destek sağlayan 1,3 milyar dolarlık anlaşmanın devamı niteliğini taşıyor.
AN/AAQ-28 Litening Sisteminin Rolü ve Özellikleri
Aslen İsrail merkezli Rafael Advanced Defense Systems tarafından geliştirilen AN/AAQ-28 Litening podu, ABD’de Northrop Grumman tarafından monte ediliyor ve destekleniyor. Savaş uçaklarının altına entegre edilen bu sistem, hava mürettebatına her türlü hava koşulunda üstün avantajlar sağlıyor:
-
Genişletilmiş Gözetleme: Yüksek çözünürlüklü elektro-optik ve kızılötesi (IR) görüntüleme sunuyor.
-
Lazer Hedefleme: Hassas lazer hedef işaretleme ve uzun menzilli takip yetenekleri barındırıyor.
-
Çoklu Platform Uyumluluğu: 2 metre (7 fit) uzunluğundaki modüler sistem; A-10 Thunderbolt II, B-52 Stratofortress, C-130 Hercules, F-15E Strike Eagle, F-16 Fighting Falcon, F/A-18 Super Hornet, AV-8B Harrier II ve MQ-9 Reaper dahil olmak üzere geniş bir uçak yelpazesinde görev yapıyor.
Üretim ve Takvim Detayları
Yeni anlaşma kapsamında Washington yönetimi; şirketten harici uçak bağlantı aparatının (external aircraft mount) üretilmesini, bakımının yapılmasını ve yükseltilmesini talep etti. İlgili çalışmalar Illinois eyaletinin Rolling Meadows kentindeki tesiste gerçekleştirilecek olup, faaliyetlerin Aralık 2035’e kadar tamamlanması bekleniyor.
Hava Kuvvetleri spesifik pod miktarları veya teslimat takvimlerini açıklamazken, yetkililer bütçe tavanı kapsamında bireysel görev emirleri (task orders) yayımlandıkça detayların netleşeceğini belirtti. Sürecin denetimi ise Georgia’daki Robins Hava Kuvvetleri Üssü’nde bulunan Precision Attack Contracting Branch tarafından koordine edilecek. Northrop Grumman bugüne kadar ABD Silahlı Kuvvetleri ve uluslararası müttefiklerine 1.000’den fazla pod teslim ederek 4 milyon uçuş saatini geride bıraktı ve yüzde 97 operasyonel kullanılabilirlik oranı yakaladı.
