Fransa semalarında gerçekleştirilen “Ravitaillement en Vol” tatbikatı, NATO müttefikleri arasında kritik bir askeri entegrasyona sahne oldu. Fransa Hava ve Uzay Kuvvetlerine ait Airbus A330 MRTT Phénix çok amaçlı tanker uçağı, ABD ve İngiltere envanterindeki RC-135 tipi stratejik keşif ve istihbarat uçaklarına havada yakıt ikmali gerçekleştirdi. Bu görev, Fransız tanker filosunun RC-135 platformlarıyla ilk çok uluslu entegrasyonu olarak kayıtlara geçti.
Üç ülkeden ortak istihbarat ve ikmal operasyonu
Fransa’nın merkez hava sahasında icra edilen tatbikata; İngiltere Kraliyet Hava Kuvvetleri’ne (RAF) ait bir RC-135 Rivet Joint, ABD Hava Kuvvetleri’ne (USAF) ait bir TC-135 eğitim uçağı ve Fransız A330 MRTT Phénix tankeri katıldı. Başarılı geçen temaslar, Ekim 2023’te California’daki Edwards Hava Üssü’nde ABD RC-135’i ile Avustralya Kraliyet Hava Kuvvetleri’ne ait KC-30A (A330 MRTT türevi) arasında yapılan ilk testlerin devamı niteliğini taşıyor.
Tatbikata ABD tarafından 55. Hava Kanadı ve Nebraska Hava Ulusal Muhafızları’na bağlı 170. Grup; İngiltere tarafından RAF Waddington merkezli 51 ve 56. filolar; Fransa tarafından ise 31. Hava İkmal ve Stratejik Nakliye Kanadı personeli katılım sağladı.
Görev süresi uzuyor, bağımlılık azalıyor
Yapılan başarılı entegrasyon, yalnızca fiziksel bir yakıt transferi olmanın ötesinde operasyonel anlamda stratejik bir esneklik sunuyor. Elektronik harp, sinyal istihbaratı ve haberleşme dinlemesi yapan RC-135 keşif uçakları, görev etkinliklerini doğrudan havada kalış sürelerine borçlu.
Bu adımla birlikte ABD ve İngiliz RC-135 filoları, yalnızca kendi ülkelerinin KC-135 veya KC-46 tankerlerine bağımlı kalmaktan kurtularak dünya genelinde görev yapan 30’dan fazla müttefik A330 MRTT filosundan yakıt desteği alabilecek. Bu durum, NATO’nun doğu kanadında ve kritik operasyon bölgelerinde yürütülen keşif-gözetleme uçuşlarının havada kalış süresini (time on station) ciddi biçimde artıracak.
NATO müttefikleri arasında tam uyum
Uçuşun başarıyla tamamlanması, uçakların teknik uyumunun yanı sıra ülkeler arasındaki ortak prosedürlerin, komuta-kontrol mekanizmalarının, hava sahası koordinasyonunun ve acil durum protokollerinin de tam uyumlu şekilde çalıştığını kanıtladı. Yetkililer, elde edilen verilerin ittifak genelindeki taktik ve teknik prosedürlerin daha da geliştirilmesi için kullanılacağını kaydetti.
