ABD Ordusu Mühendisler Birliği (USACE), altıncı nesil hayalet bombardıman uçağı B-21 Raider filosunun operasyonel altyapısını güçlendirmek amacıyla Conti Federal Services şirketiyle 49,8 milyon dolar değerinde yeni bir sözleşme imzaladı. Anlaşma kapsamında, Güney Dakota’da bulunan Ellsworth Hava Kuvvetleri Üssü’ne uçakların çevresel koşullardan korunmasını sağlayacak altı adet özel koruma hangarı inşa edilecek.
Northrop Grumman tarafından geliştirilen B-21 Raider; hem konvansiyonel hem de nükleer mühimmat taşıyabilen, uzun menzilli hassas vuruş kabiliyetine sahip stratejik bir platform olarak ABD Hava Kuvvetleri’nin gelecekteki omurgasını oluşturuyor. Uçağın gövdesindeki gelişmiş radar soğurucu kaplamaların ve hassas aviyonik sistemlerin zorlu hava şartlarından etkilenmemesi için inşa edilecek tesisler büyük bir kritik öneme sahip bulunuyor.
Ellsworth Hava Kuvvetleri Üssü’nde Kapsamlı Altyapı Hamlesi
Sözleşme kapsamında hayata geçirilecek inşaat çalışmaları; toplamda yaklaşık 1.858 metrekarelik (20.000 fit kare) alanı kaplayan prefabrik metal hangarları, üç adet bakım istasyonunu (kiosk), uçuş hattı ve yer destek ekipmanı zemin kaplamalarını içerecek. Ayrıca üste bulunan mevcut yapıların kısmi yıkımı ve onarımı da gerçekleştirilecek.
İnşaat faaliyetlerinin Kasım 2028’e kadar tamamlanması hedefleniyor. Bu adım, Ellsworth Hava Kuvvetleri Üssü’nün yeni nesil bombardıman uçaklarının konuşlandırılacağı ilk ana operasyon üssü olma yolundaki hazırlıklarını doğrudan hızlandırıyor.
B-21 Raider Programında Hızlı İlerleme
B-21 Raider programı sadece hangar altyapısıyla sınırlı kalmayıp son dönemde çok yönlü bir genişleme sürecine girdi. Washington yönetimi, geçtiğimiz haftalarda yine Conti Federal’e Ellsworth Üssü’nde alarm operasyonlarını destekleyecek Havacılık Yer Ekipmanları birimini de içeren bir konaklama tesisi inşası için 39,9 milyon dolarlık bir sözleşme verdi. Mayıs ayında ise uçuş simülatörü tesisinin yapımı için 36,3 milyon dolarlık ayrı bir anlaşma imzalanmıştı.
Teknik ve operasyonel hazırlıklar sürerken ABD Hava Kuvvetleri, B-21’in iki pilot tarafından idare edileceğini doğruladı ve silah sistemleri subaylarının gelecekteki B-21 görevleri için pilotluk eğitimine geçiş yapabileceği bir program başlattı. Northrop Grumman ve ABD Hava Kuvvetleri, California’daki Palmdale tesisinde nihai montaj faaliyetlerine devam ederken uçağın üretim kapasitesinin de kademeli olarak artırıldığını duyurdu.
