ABD Kara Kuvvetleri, hafif genel maksat helikopteri envanterini modernize etmek ve operasyonel kapasitesini artırmak amacıyla Airbus Helicopters ile 115,4 milyon dolar değerinde yeni bir sözleşme imzaladı. Anlaşma, 12 adede kadar UH-72B Lakota helikopterinin tedarikini kapsıyor.
Sözleşme kapsamında helikopterlerin yanı sıra fırlatılabilir kokpit kapıları, iklimlendirme sistemlerinin entegrasyonu, motor hava giriş bariyer filtreleri ve genel program yönetimi hizmetleri sağlanacak. Yeni tedarik paketiyle birlikte ilgili sözleşmenin toplam kümülatif değeri 140,71 milyon dolara ulaştı. Üretim ve entegrasyon çalışmalarının Alabama’daki Redstone Arsenal tesislerinde yürütülerek 31 Aralık 2030 tarihine kadar tamamlanması hedefleniyor.
UH-72 Lakota ve en güncel ‘B’ varyantı
Eurocopter EC145 platformu temel alınarak geliştirilen çift motorlu UH-72 Lakota, ABD ordusunda emektar UH-1H Iroquois ve OH-58A/C Kiowa helikopterlerinin yerini almak üzere Haziran 2006’da Hafif Genel Maksat Helikopteri programı kapsamında seçilmişti. Ağırlıklı olarak ABD Kara Ulusal Muhafızları tarafından kullanılan platformdan bugüne kadar ABD Kara Kuvvetleri, Ulusal Muhafızlar ve Deniz Kuvvetleri’ne 460’tan fazla UH-72A teslim edildi.
İlk kez Ağustos 2020’de tanıtılan ve teslimatlarına Eylül 2021’de başlanan modernize edilmiş UH-72B varyantı, önceki modellere kıyasla önemli teknik ve operasyonel üstünlükler sunuyor:
-
Rotor ve Kuyruk Tasarımı: Beş palli ana rotor ve kapalı Fenestron kuyruk rotoru mimarisi sayesinde daha sessiz, titreşimsiz ve güvenli uçuş sağlıyor.
-
Güç Grubu: Her biri 738 beygir güç üreten iki adet Safran Arriel 2E motoru ile donatıldı.
-
Aviyonik ve Kontrol: Airbus’ın gelişmiş Helionix aviyonik paketi ile pilot iş yükünü azaltıyor.
-
Performans Parametreleri: Saatte 269 kilometre maksimum hıza, 685 kilometre menzile ulaşabiliyor ve 5.486 metre (18.000 fit) irtifaya kadar tırmanabiliyor.
-
Kapasite: 9 personele kadar taşıma veya yaklaşık 1.793 kilogramlık faydalı yük kaldırma kapasitesine sahip.
Airbus ayrıca ABD Deniz Piyadeleri’nin Havadan Lojistik Bağlayıcı Hızlı Prototipleme Programı kapsamında insansız bir UH-72 Lakota prototipi üzerinde de çalışmalarını sürdürüyor.
