ABD Savunma Bakanlığı (Pentagon), 2027 mali yılı bütçe tasarısında füze savunma stratejilerini kökten değiştirecek bir hamleye imza attı. Geleneksel olarak sadece Kara Kuvvetleri (U.S. Army) tarafından kullanılan Patriot PAC-3 MSE(Missile Segment Enhancement) hava savunma füzeleri, ilk kez seri üretim ölçeğinde ABD Donanması envanterine girmeye hazırlanıyor. Yayımlanan bütçe dökümanlarına göre Donanma, Arleigh Burke sınıfı muhriplerde bulunan Mk 41 Dikey Atım Sistemlerine (VLS) entegre edilmek üzere 405 adet PAC-3 MSE füzesi tedarik etmeyi planlıyor. Bu alım için ayrılan bütçenin yaklaşık 1,7 milyar dolar olduğu belirtiliyor.
Bu karar, özellikle Kızıldeniz ve Orta Doğu’da tırmanan çatışmalarda gemilere yönelik balistik füze ve İHA tehditlerinin artması üzerine alındı. Donanmanın halihazırda kullandığı SM-6 füzelerinin maliyetinin 4 milyon doların üzerinde olması ve üretim kapasitesinin sınırlı kalması, Pentagon’u daha maliyet etkin ve üretim hattı sıcak olan Patriot sistemine yöneltti. Lockheed Martin tarafından yürütülen entegrasyon çalışmaları sayesinde, PAC-3 MSE füzeleri artık gemilerin Aegis Savaş Sistemi ve SPY-1 Radarı ile tam uyumlu çalışabiliyor. Yapılan testlerde, gemiden dikey olarak fırlatılan bir Patriot füzesinin seyir füzesi hedefini başarıyla imha ettiği kanıtlanmıştı.
Bütçe tasarısındaki asıl devasa rakamlar ise Kara Kuvvetleri kanadında yer alıyor. ABD ordusu, Ukrayna ve Orta Doğu’daki yoğun kullanım nedeniyle boşalan stoklarını yenilemek ve “Altın Kubbe” (Golden Dome) olarak adlandırılan yeni ana vatan savunma kalkanını desteklemek için 2.798 adet Patriot füzesi alımı planlıyor. Toplamda 3.200 adedi aşan bu füze siparişi, ABD savunma sanayii tarihinin en büyük mühimmat alım paketlerinden biri olarak nitelendiriliyor. Uzmanlar, bu yoğun yerel talebin Patriot füzelerinin müttefik ülkelere ihracat takviminde gecikmelere yol açabileceği uyarısında bulunuyor.
