Japon savunma sanayisinin devlerinden Japan Maritime United, JS Izumo gemisinin uçak gemisine dönüştürülme sürecini başarıyla tamamladı. Japonya Deniz Öz Savunma Kuvvetleri (JMSDF) tarafından yapılan resmi açıklamaya göre, havuzdan çıkarılan gemideki en belirgin değişiklik, uçuş güvertesini genişleten yeni burun yapısı oldu. Bu tasarım değişikliği, dikey iniş ve kısa kalkış yapabilen F-35B Lightning II tipi savaş uçaklarının operasyonel güvenliğini sağlamayı hedefliyor.
Stratejik dönüşümün iki aşaması
JS Izumo’nun modernizasyonu, beş yıllık periyotlarla gerçekleştirilen iki ana aşamadan oluşuyor. 2021 yılında tamamlanan ilk aşamada, F-35B motorlarının oluşturduğu aşırı ısıya dayanıklı kaplamalar piste uygulanmış ve gece uçuşları için gerekli ışıklandırma sistemleri kurulmuştu. 2024 yılında başlayan ve geminin burnunun dikdörtgen bir yapıya kavuşturulduğu ikinci aşamayla birlikte gemi, fiilen uçak gemisi statüsüne geçti. Tüm projenin ek donanım ve onarımlarla 2027 yılında tamamen bitirilmesi hedefleniyor.
Hava gücü ve yeni filo yapılanması
Japonya, bu stratejik dönüşüm kapsamında 42 adet F-35B savaş uçağı sipariş etti. Bu uçakların 8 adedi halihazırda teslim alınırken, pilotların ve teknik personelin eğitimi Nyutabaru Hava Üssü’nde devam ediyor. Gemi tabanlı operasyonlar için özel olarak kurulan 202nd Taktik Avcı Filosu, Japon Öz Savunma Kuvvetleri bünyesinde uçak gemilerinden havalanacak ilk birim olma özelliğini taşıyor.
Japonya’nın bir diğer Izumo sınıfı gemisi olan JS Kaga da benzer bir dönüşüm sürecinden geçerek geçtiğimiz yıl Kaliforniya açıklarında F-35B uçaklarıyla kapsamlı testlerini tamamlamıştı. Uzmanlar, Japonya’nın helikopter gemilerini uçak gemisine dönüştürme hamlesini, Hint-Pasifik bölgesindeki değişen güvenlik dengelerine karşı atılmış en somut askeri adımlardan biri olarak değerlendiriyor.
