Fransız Hava ve Uzay Kuvvetleri (AAE), insansız hava araçlarına karşı savunma kapasitesini artırmak amacıyla MQ-9 Reaper platformunun kullanım alanını genişleten kritik bir test gerçekleştirdi. 2 Nisan 2026 tarihinde Fransa’nın güneyindeki Île du Levant atış sahasında icra edilen denemede, bir MQ-9 Reaper İHA’sından ateşlenen Hellfire füzesi, havadaki bir hedef uçağı doğrudan isabetle imha etti. Bu başarı, Hellfire füzelerinin Fransız envanterine girmesinden yalnızca üç ay sonra platformun hava savunma rolünde ilk kez kullanılması anlamını taşıyor.
Savunma Sanayii Müsteşarlığı (DGA) ve Hava Deney Merkezi (CEAM) koordinasyonunda yürütülen test süreci, aslen kara hedefleri için tasarlanan mühimmatların hava hedeflerine karşı adaptasyonunu içeriyor. Test kapsamında hedef olarak “Banshee” tipi bir insansız hava sisteminin simüle edildiği ve Reaper’ın üzerindeki elektro-optik/kızılötesi (EO/IR) sensörler vasıtasıyla hedefe kilitlendiği belirtildi. Bu yeni kabiliyet, normalde istihbarat, gözetleme, keşif (ISR) ve kara taarruzu görevlerinde kullanılan platformun, artık stratejik bölgelerin hava savunmasında da aktif rol alabileceğini gösteriyor.
Askeri yetkililer, MQ-9 Reaper’ın 27 saati aşan uzun havada kalış süresinin ve yüksek irtifadaki operasyonel devamlılığının, “İHA avcılığı” görevlerinde büyük bir avantaj sağladığını vurguluyor. Savaş uçaklarının yüksek maliyetli ve kısa süreli önleme görevlerine alternatif olarak Reaper, kritik altyapılar ve askeri üsler üzerinde sürekli koruma kalkanı oluşturabilecek. Bu adım, Fransa’nın Rafale savaş uçakları, Fennec helikopterleri ve karadan havaya savunma sistemlerini içeren katmanlı hava savunma doktrininin yeni bir parçası olarak değerlendiriliyor.
